ワールドカップ競歩

　まず最初の話題は、今週末開催されるワールドカップ競歩について。

　え？競歩にワールドカップがあるの？ここで初めて知ったという方もいらっしゃるだろう。
今年はサッカーワールドカップの年であるが、競歩のワールドカップも開催される。

今年は夏季五輪ならびに世界陸上のの中間年にあたり、
陸上全体では大きな世界大会はない。
その代わり、ヨーロッパ選手権・アジア大会・英連邦競技会など
各地域・大陸選手権がメインである。

　しかし競歩種目は5/13～14、スペイン北西部の港町ラコルーニャで
ワールドカップ大会が開催される。
前身のルガノカップから数えて22回目。なかなか歴史のある大会でもある。
現在は偶数年おきに開催され、2002年は秋に開催されたが
ここ2大会は春に実施されている。

　ワールドカップは他の五輪や世界陸上と異なるのは
参加標準記録が存在せず、国別対抗がメインであるため
１種目に１ヶ国５人の選手を出場させることができる。
そのため、１種目だいたい１００人前後が参加する
世界最大の競歩競技会と言っても良い。

　男子50kmではトップは3時間40分だが最後の選手は5時間。
競技レベルに関係なく出場できる国際大会である。

　団体戦は５人のうち上位３人の選手の順位の合計で競われる。
５人参加の国は残り２人がいわば予備軍という形になる。
ただ、実際５人全員を参加する国はロシア、中国、スペイン、メキシコ
といった強豪国がほとんどである。
もちろん５人そろえる必要はなく、何人でも構わない。
ただし３人以上ゴールできない場合は団体順位からは除外され、
また、もともと３人未満の国は団体戦からは外され
ペナルティーではないが、スタートの並び順に自動的に後ろにされる。

　ここで面白いのが、各国の競歩事情を窺い知ることができる。
例えば、とある国で１人五輪で上位あるいはメダリストがいるとする。
しかし、その国の国内選手権参加者はたった５人とか
欧米であってもそのようなことがあるのだ。

　日本は競技者は少ないと思われがちだが、神戸・輪島などの
日本選手権では３０～５０人もの選手が出場している。
むしろこれは、多い部類に入ってくるのである。
層の厚さでは決して負けてはいないのである。

　さて今大会に出場するのは以下の５名(男子４名、女子１名敬称略)
　男子20ｋｍ：山崎勇喜、谷井孝行、杉本明洋、森岡紘一朗
　女子20ｋｍ：川崎真裕美

　日本人選手の最高は91年サンノゼ大会、男子50km今村文男選手の12位。　
今村選手はこの大会で日本人で初めて4時間を突破し、
このレースは暑い中行われたのだが、その経験を活かし2ヵ月後の
世界陸上東京大会では7位入賞を果たした。

　今回参加する選手は20代前半の若い選手ばかりで
大阪、北京へ向けて経験を積むには良いレースだと思われる。
男女20kmは50kmと比べると世界との差がある。
その差を少しでも埋めつつ、男子は団体戦の入賞(6位以内)を期待したい。

　
　大会の結果は週末速報という形で載せていきます。


　公式サイト：http://www.lacoruna2006.es/
　国際陸連ページ：http://www.iaaf.org/wrw06/

　タイムテーブル(現地時間)
5/13　
16:30 女子20km
18:30 男子20km
20:20 ジュニア男子10km

5/14
08:00 男子50km
13:00 ジュニア女子10km